1957年、秋田県生まれ。3歳の頃からピアノを学び、1980年代の初めにはキーボーディストとして活動を活発化。

1981年からは杉真理のバンド、ザ・ドリーマーズにキーボードで参加し、その後はレコーディングやライヴでも活躍し同じくザ・ドリーマーズのキーボーディストである京田誠一とともに黄金期を築く。さらに杉真理の1990年のアルバム『Wonderful Life』からはアレンジも担当。

続く『Made In Heaven』『WORLD OF LOVE』『FLOWERS』『POP MUSIC』『LOVE MIX』などのアレンジでその才能を発揮するが、コンピューター・ミュージックの隆盛に伴って彼のスタジオSYSの果たす役割も大きくなっていった。

また1996年にピカデリーサーカスが結成された際には正式メンバーとして参加したが、1997年に脱退している（ただしピカデリーサーカスのデビュー・アルバム『Piccadilly Circus』のレコーディングには参加）。

ザ・ドリーマーズの後は、アレンジャーやコンポーザーとしての活躍も多くなり、また杉真理クインテットに参加するなど単発的な活動はあったが、その中で2008年1月にリリースされた杉真理のアルバム『魔法の領域』では、「あの夏の少年（A Boy In The Summer）」に生ピアノで参加し、ファンを喜ばせた。

なお嶋田陽一はガムランなどを多用した民族音楽ユニット、SORMAを1995年に結成し、1996年7月にはキングレコードから1stアルバム『阿吽？』を、1998年8月には2ndアルバム『LLUSION/幻』を発表するなど、CDリリースにとどまらず、DVDの発表やライヴなどでも幅広く活動中。