ポール・アンカやニール・セダカと並ぶアメリカのポップ・シンガーであり作曲家。

日本では「ルイジアナ・ママ」のヒットで知られる。本国では「リバティ・バランスを撃った男」「Only Love Can Break My Heart」などのバート・バカラック／ハル・デイヴィッド作品でヒットを飛ばす一方、クリスタルズやリッキー・ネルソンらに楽曲提供もしている。

06年の英国ツアー中に死去。